在學習和書寫硬筆書法時，最多人使用的應該是鋼筆、鉛筆和、中性筆。雖然原子筆（或稱圓珠筆、走珠筆)也是硬筆，但近年已開始少人使用了。
讓我們簡單地比較幾種筆的性能和使用上的不同。
1. 鋼筆
鋼筆可以說是硬筆書法書寫工具的元老，有著不可撼動的地位。
書寫的過程，本身就是書寫者和書寫工具不斷磨合的過程。鋼筆的使用壽命較長，在和使用者相磨合的步驟中，具備了天然的優勢。其次，鋼筆筆桿材料多為金屬，使用的時候感覺分外厚重。在紙面上揮舞的時候，能給書寫者帶來執長槍巨劍馳騁沙場的快意。
鋼筆可按筆咀分成明嘴鋼筆和暗尖鋼筆兩類。明嘴鋼筆彈性較佳，故在筆畫粗幼變化上相較暗尖有更好的更好。另暗尖鋼筆的筆頭一般較粗，很容易會遮擋住書寫者的視線，不便於書寫。
綱筆的價格一般由十多元至數百元。當然，在巿面上不難找到幾千或上萬元的名牌網筆(如Mont Blanc – 萬寶龍)。對於初學者來說，大可先購買幾支不同品牌和筆嘴粗度的鋼筆，之後再慢慢選出真正適合自己的類型。最後才在購買力許可的前提下，去挑選一支較貴的綱筆。
2. 鉛筆
在硬筆書法書寫過程中，鉛筆的最大特點在於表現力強。用力不同除影響筆畫的粗幼外，寫出來的線條顏色深淺程度也會不同。因此，鉛筆的筆觸層次感更強。
缺點方面，鉛筆筆跡是通過石墨粘附在紙上所形成的，所以非常容易掉色，不便保存。
3. 中性筆
中性筆因其性價比高、方便易取、書寫手感不錯等因素已經成為書寫工具界的新秀了。一般來說，中性筆出墨流暢，筆畫輕重便於控制。因此上手容易，操控性強。
缺點方面，中性筆的筆觸未能體現濃淡變化、筆觸的粗細變化也較鋼筆要小。除此之外，因為製作工藝所限，一般超過0.5cm的中性筆筆芯表現能力就變弱了，沒有辦法隨心所欲地寫出似有還無的牽絲效果。
4. 厚子筆
原子筆（或稱圓珠筆）多數是使用油性墨水的，能表現筆觸粗細變化之餘，也能在一定程度上表現色澤的深淺變化。
但是圓珠筆的墨水之所以能流到紙上，是因為墨水先流到筆尖內的一個小小的球珠上；在書寫的過程中，球珠旋轉從而把墨水帶到筆尖和紙張上的。這種設計造成的問題是，隨着使用時間的增長，球珠會發生一定程度的磨蝕，使書寫的筆畫增粗。
厚子筆除了隨着書寫次數的增多，筆畫會越變越粗之外，還因為油性墨水本身的特性所限，色澤常常會較淺。所以近年來使用原子筆的人數已開始減少了。
希望在學習硬筆書法的路途上，大家都能找到一支（或多支）自己所愛的硬筆書法筆！